toRiau - Tim nasional (Timnas) Sepakbola U-19 Indonesia siap memberikan kado terindah di Hari Sumpah Pemuda, 28 Oktober 2018. Bertemu dengan jawara Asia, Jepang, dalam babak perempat final, Minggu (28/10/2018) besok, pasukan Indra Syafri berpeluang besar menjungkalkan tim "Samurai" tersebut.

"Iya, Sumpah Pemuda momentum yang tepat dan kami sudah menyampaikannya kepada pemain. Kalau dahulu pemuda-pemudi berjuang untuk memerdekakan bangsa, sekarang kita berjuang untuk memerdekakan sepakbola kita," ujar Indra usai memimpin latihan timnya di lapangan sepakbola A Gelora Bung Karno, Jakarta, Sabtu (27/10/2018).

Menurut Indra Syafri, kemenangan atas Jepang besok, itu berarti sebuah sejarah baru telah digoreskan oleh anak-anak muda Indonesia. Sebab, kemenangan dari Jepang akan membawa Indonesia lolos ke putaran final Piala Dunia U-20 di Polandia tahun 2019 mendatang.

Demi mencapai cita-cita itu, timnya sudah bekerja keras dan melakukan persiapan serius. Indra Sjafri pun sudah memetakan segala kemungkinan saat menghadapi Jepang dan menginstruksikan pemainnya untuk cepat beradaptasi dalam pertandingan.

"Jangan meragukan para pemain. Jangan jadi bangsa yang pesimistis. Dengan izin Tuhan kita besok bisa membuat sejarah baru," tutur dia.

Pelatih asal Sumatera Barat itu menegaskan tidak gentar dengan kualitas timnas U-19 Jepang, juara Piala U-19 Asia edisi tahun 2016, yang berisikan pemain-pemain dengan teknik individu bagus dan pantang menyerah.

Kekalahan dari tim Samurai dengan skor 1-4 di pertemuan terakhir, Maret 2018, juga dianggap Indra tidak berpengaruh laga.

"Anak-anak sudah berjuang sangat keras untuk sampai di sini. Tidak ada alasan untuk tidak yakin," kata dia seperti dikutip dari laman kantor berita nasional Antara.

Laga timnas U-19 Indonesia kontra Jepang digelar pada Minggu (28/10) di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, mulai pukul 19.30 WIB.

Indonesia pernah tampil di Piala U-20 Dunia pada tahun 1979, kala kejuaraan remaja itu masih bernama Kejuaraan Remaja Dunia FIFA.

Saat itu Indonesia yang dilatih Soetjipto Soentoro dapat berpartisipasi karena beberapa negara yang mengikuti Piala U-19 Asia tahun 1978 tidak bersedia tampil di kejuaraan tersebut.

Indonesia sendiri gagal melaju dari babak grup Kejuaraan Remaja Dunia setelah selalu kalah dari tiga pertandingan, di antaranya ditaklukkan Argentina yang diperkuat Diego Maradona dengan skor 0-5. (tr1/ant)